Б. Л. Черкасский (1984-1986в) сформулировал социально-экологическую концепцию, характеризующую иерархическую структуру эпидемического процесса и выявляющую функциональные взаимосвязи между явлениями, свойственными разным уровням его структуры. Согласно этой концепции, эпидемический процесс представляет собой многоуровневую, целостную систему, обеспечивающую существование, воспроизведение и распространение паразитических видов микроорганизмов в социально-организованном человеческом обществе.
В структуре собственно эпидемического процесса были выделены 2 уровня - соцэкосистемный (высший) и экосистемный (низший), который входит в состав соцэкосистемного в качестве его подсистемы. Соцэкосистемный уровень (так же как и эпидемический процесс в целом)-биосоциальное (социально-экологическое) явление, экосистемный - биологическое (экологическое).